Accusé de viol et d’agressions sexuelles par deux Suédoises depuis août 2010, Assange a été arrêté à Londres quatre mois plus tard, en décembre, en vertu d’un mandat d’arrêt émis par la Suède.
Le 30 novembre 2010, alors qu’Interpol venait d'émettre une "notice rouge" pour l’arrestation de Julian Assange, le vice-ministre équatorien des Affaires étrangères, Kintto Luca, a annoncé qu’il était prêt à offrir l’asile à l’Australien «sans contrepartie». L’information a été démentie dés le lendemain par le président du pays, Rafael Correa, qui a assuré qu'"aucune invitation formelle n’avait été émise", accusant au passage Julian d’Assange d’avoir violé la loi, en publiant quelques jours plutôt les câbles diplomatiques américains. Claes Borgström, l’avocat des deux plaignantes, interrogé par le quotidien Svenska Dagbladet, reconnaît avoir du mal à comprendre sa stratégie : "Il peut chercher l’asile où il veut en ce qui me concerne".
Depuis, il a tout fait pour s’opposer à son extradition vers Stockholm, saisissant tous les recours possibles et n’hésitant pas au passage à dresser un triste tableau du système judiciaire suédois, digne d’une "république bannière" selon ses avocats. Or, les experts suédois estiment qu'en vertu des accords internationaux, la Suède ne peut accepter une demande de Washington qu’avec l’accord de la Grande-Bretagne, ce qui risque de compliquer les choses pour les Etats-Unis, qui n’ont d’ailleurs toujours pas fait connaître de demande en ce sens.
"A part la possibilité qu’il ait peur d'être condamnée pour viol en Suède", les Suédois jugent l’attitude d’Assange d’autant plus difficile à comprendre que celui-ci n’a toujours pas été inculpé et qu’il ne le sera peut être d’ailleurs jamais. Le fondateur de Wikileaks est convaincu que les autorités suédoises n’hésiteront pas à l’extrader aux États-Unis, une fois qu’il aura été entendu par la procureur en Suède.
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