lundi 2 juillet 2012

Un vaccin anti nicotine pour arrêter de fumer

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Une étude qui vient d’être publiée par le Cornell Medical College de New York montre en effet qu’il est possible d’immuniser durablement des rongeurs contre la nicotine en leur injectant un anticorps qui l’empêche d’agir. Les auteurs supposent que cela pourrait s’étendre sur toute la vie de l’animal et espèrent qu’un tel effet pourra être observé chez l’Homme.

La nicotine, l’une des 4 000 substances que l’on retrouve dans une cigarette, a été pointée du doigt dans l’addiction au tabac, procurant du plaisir à la personne qui l’ingère en modifiant l’activité cérébrale. En effet, les chercheurs estiment qu’en empêchant la molécule d’agir, le patient ne ressentira plus le plaisir associé à la cigarette, ce qui l’aidera à décrocher définitivement. C’est dire si l’idée d’un vaccin "anticlope" est porteuse d’espoir!

Ce vaccin consiste en fait à injecter aux souris des "sortes d’anticorps Pacman en patrouille, qui nettoient le sang autant que possible avant que la nicotine n’ait pu avoir un effet biologique", indique l’un des auteurs de l’étude, le professeur Ronald Crystal. Ce vecteur viral, inoffensif pour l’animal comme pour l’Homme, insère son génome dans celui des cellules hépatiques du rongeur, transformant le foie en usine de production d’anticorps. Même si, pour l’instant, il n’a été testé que sur des souris, à qui on avait injecté de la nicotine, ce dispositif, s’il voit le jour, pourrait dégoûter à vie les millions de fumeurs qui tentent en vain de sortir de leur addiction.

Mais, comme nous le martèlent les tabacologues, fumer est une addiction physiologique mais aussi psychologique, d’où l’intérêt, même lorsqu’on prend des traitements médicamenteux pour stopper les blondes et les brunes, de se faire accompagner sur ce plan. De plus, cette privation risque d’entraîner des troubles psychologiques comme une dépression, au moins de manière temporaire, et laisse supposer que des thérapies complémentaires devraient être mises en place pour accompagner le patient jusqu’au sevrage définitif.

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